旧棉花弹成新棉花

过去在乡下，每年寒露一过，就是弹棉花匠人一年中最忙碌的日子，家家户户新收的棉花除了卖给商家外，一部分留下来弹棉被，特别是家有女儿要出嫁的或者儿子娶媳妇的总是免不了弹上好几床，用来陪嫁妆和结婚。

“弹棉花匠木锤棒棒，吃块肉弹到兜，光吃饭弹面上……”说的是糖棉花匠到主人家弹棉被，如果主家有鱼肉招待就会将棉被弹得又柔又好，如果仅仅白米饭招待，做事就不会很卖力的，当然这些说法是针对小心眼的匠人，大都数匠人做事都是尽心尽力的，毕竟弹棉花是养家糊口的一种行当，谁也不希望自己饭碗因名声不好被砸掉。每每想起这首儿时的歌谣，脑海中总是浮现出弹棉花匠师傅弓着身子，用棒槌不停敲打打牛筋做的弓弦，随着“梆梆、嗒嗒”的美妙声音响起，那些铺在用两扇大门合拢在一起的棉花随着弓弦的跳动四下翻飞，空中飞舞的细丝飘满了整个堂屋。

弹棉花匠在农村还是一种比较吃香的手艺，秋收后匠人们便挑着弹棉花的全部行头，走村串巷弹棉花。尽管行具不多，一张五六尺长的大弹弓和牵线杆，外加上木槌、大圆木磨盘、篾条、棉线球等就是棉花匠人全部家当所在。

一旦被主家招上门，就把行李放下来，让主家把堂屋收拾好，并把吃饭坐的长凳子摆好，找来几扇表面比较平整的大门放在凳子上面，随后主家就把新棉花或旧棉被抱过来，放在门板上。这时候弹棉花匠就要开始弹棉花，只有将棉花弹活，丝缕理清才能拢成棉被形状。弹棉花不仅是费力活也是个精细活，一天棉花弹下来，腰酸背痛的。就见弹棉花匠背起大弹弓，左手持弓，右手握弹花槌，双手灵活配合，只见弹锤起落，槌落声便“嘣、嘣、嘣”地响起。洁白的棉花絮上下翻飞，随风飘舞。等到旧棉花弹松一面后，放下弹弓，用几根竹篾条伸进整堆棉花的底下，将棉花翻过一面，然后继续弹松。大约一上午时间一床新棉被便初具雏形。在主人家好酒好菜招待午饭之后，稍微休息一下，就开始牵棉线。牵线时如果匠人带了徒弟，一般都会让徒弟帮忙牵线，如果没有，则让主家派人过来牵线。匠人将装有车轴的棉线球固定在门板面右前角，把线头穿在弹弓前端铁环中，然后腰悬弹弓，左手执弓，右手抓住线头，让帮忙牵线的站在对面自己接抛过去的的棉线，让其掐断一根头按在棉被上，循环往复，拉好一面，再拉一面。如是结婚用的棉被，还要用红线或染红的棉花在棉被上铺成大红的“喜”字，有的主家还要牵上百年好合的喜庆图案。牵完线后，用圆木盘将棉被四下压结实，正反面来回不停压，从而让棉被紧紧相连，既柔软又有韧性，这种纯手工做成的棉被特别结实耐用，而且保暖。

如今很少见到以前手工弹棉被了，电动梳棉机取代了弹弓，电动磨盘也代替了纯手工的劳动。那一声声“弹棉花哎弹棉花，弹得棉花细又长，半斤棉弹成八两八，旧棉花弹成新棉花”则成了渐渐远去的记忆。