苜蓿菜

　　我的老家在空闲地里常有种苜蓿的习惯。每每万物复苏的时候，苜蓿也破土而出，不久，就一片碧绿。茂密的小圆叶重重叠叠，犹如铺在地上的一床床绿毯。开花季节，朵朵紫色的小花，一朵挨一朵的连结起来，厚厚实实，毛毛茸茸，看上去，就像绿毯上面又盖了一床床紫色的锦被。路过地畔，微风拂面，送来阵阵清香，令人心旷神怡。

　　据记载，苜蓿是汉武帝时，张骞出使西域从大宛国带回的种子，我国便从那时开始种植苜蓿了。

　　种苜蓿好处多。它既是很好的绿肥，又是上等的牧草。《史记.大宛列传》就有“马嗜苜蓿”之说。汉天子为养马也种植苜蓿。用它喂马，喂牛，膘肥体壮，牛耕起地来，眼睛一瞪，尾巴一撅，真可谓“不待扬鞭自奋蹄”。另外，种苜蓿还有一大用处，就是为了防备“歉年”。遇到年景不好，地里歉收，苜蓿便成了充饥的主食。抓上一把高梁面，掺上些苜蓿菜，拌一拌，上笼一蒸，吃起来还真香喷喷，甜丝丝儿的，在那饥荒的年代，苜蓿便成了陪同人们度过难关的“贫困伴侣”了。难怪旧时苜蓿已不单纯指苜蓿本身了，其含意包括旁指或形容教官、学馆者清苦、贫困之比喻了。宋人唐庚《除凤州教授》诗云：“绛纱谅无有，苜蓿聊可嚼”之句。

　　陕西关中一带农民也喜爱种植苜蓿。塬边，地角，沟旁，山坡，一片片苜蓿，叶儿绿茸茸的，花儿紫盈盈的。放蜂人则把蜂箱放在地边，让勤劳的蜜蜂采集苜蓿花粉，为人们的美好生活酿出甜甜的蜜呢！还有的人，掐一些嫩绿的苜蓿叶，回到家中用开水焯一下，放上咸盐、辣子、醋，再滴上几滴香油，就是一盘上好的凉菜。更多的则是用它做为青菜下面条，名曰“苜蓿面”。面条盛在碗里，白是白，绿是绿，犹如“小葱拌豆腐”，好看又好吃。不过，这些吃法多为农家。自然这些年也很少吃它了。就我而言，吃惯了白面馍馍大米饭，鸡鸭鱼肉加海鲜，渐渐地对苜蓿倒有些淡忘了。见到农村的人们割它回来时，或许还有点不屑一顾，总觉得苜蓿只不过是上好的饲料罢了。不过，近些年，随着人们膳食思维跳跃性的改变，苜蓿的身价似乎也有了改变，常见农贸市场上有人把苜蓿当作菜品来出售了。

　　然而，我在接待一位朋友时，却也吃的是苜蓿菜！

　　我的朋友是一位作家。他接受了人民给予他的崇高荣誉和奖励后，返故里的途中顺路来看望我。老朋友相见，令我惊喜万分。我决定以最丰盛的饭菜款待他，只有这样才觉够诚意。可是，当我满怀喜悦的心情忙于准备时，朋友以风趣的语调发话了：“今儿，我一不吃肉，二不吃蛋，一心想吃‘苜蓿面’！我来时，发现山坡下一小路旁的地里，有一大片苜蓿，长势喜人。我已问过正在割苜蓿的一位老者，可不可以让采摘一些，他同意了。我们何不采摘一些来以饱口福呢！”他的话令我有些茫然。我笑了笑说：“是瞧不起我还是咋的？我这儿虽然做不出山珍海味，可要做几个像样的菜还是可以的！怎么，你想吃苜蓿，当‘牛’？”朋友收住了笑容，一本正经地说：“当牛有什么不好？说真的，我是吃苜蓿长大的。小时候，家里贫穷，我在山坡上放牛，牛吃苜蓿，我也吃苜蓿，我采上些嫩嫩的苜蓿带回家，交给母亲，给全家做着吃。说起来，我对苜蓿还真有点感情呢！”这时，他在房间踱了几步，又意味深长地说：“要说到吃，这些年，好饭好菜没少吃，可是，我一直忘不了苜蓿菜。因为它是支撑穷苦老百姓度过艰难困苦的好菜啊！”听到这些话，我有点发急了，忙说：“那是过去，而今是什么时代了？是改革开放时代，是全国人民生活大提高的时代，是全国人民奔向小康的时代！我们还能回头吃野菜？再说，您是著名的作家，我能……”没等我说完，他又接着说：“作家也没什么不得了，老作家柳青还和‘梁生宝’睡在一个炕头上呢！”我赶紧说：“他那是体验生活嘛！”这时，他又语重心长地说：“是啊！当今的生活确是今非昔比，可生活也正严峻地考验着每一个人啊……”

　　一席话，令我愕然。真没想到，我的朋友是全国著名的作家，却仍然和从前一样，不忘初心，保持本色。蓦地令我悟到了：难怪他的作品里总透着一股清新爽口的“苜蓿”味。我的脸上有些发烧了，顿时感到，站在我面前的不仅是一位大作家，还是一位带着浓厚乡土气息的“老农”，他正驾驭着用“苜蓿”喂壮的老牛，不辞辛劳的耕耘在文学田地里……

　　我沉思良久……

　　无须多说，提上网兜，我们二人迎着宜人的清风，边走边谈，向着野外那块绿得诱人的苜蓿地走去……