辣椒，辣椒

作为一个地地道道的四川人，我当然喜欢吃辣椒。一个常吃辣椒的人不仅喜欢辣椒的辣味，而且对它有一种特殊的渴望。

我们四川人称辣椒也叫作“海椒”，意思就是海外来的辣味植物。美国新墨西哥州哈奇城的常住人口为1.2万，然而在该城一年一度的辣椒节期间，人口却达到原来的2.5倍。新墨西哥州是美国最大的辣椒种植地，而哈奇城是辣椒的盛产地。在那里农民按照要求种植辣椒，并把他们称作：“埃斯帕尼奥拉、鲁迈哈克斯和格兰德河二十一”。

近年来，辣椒生意越来越兴隆，而且已不局限于哈奇城，辣味食品似乎在世界各地普遍受到欢迎。

在印度，厨师是配制辣椒的大师，烹调前总要在热油里放上一些干辣椒，加入几勺相同种类的辣椒粉，最后再倒入鲜辣椒熬制的浓汁或被切成丝的鲜椒。印度人珍视食品的辣味胜过食品的香味，一种紫黑色的辣椒在印度北部被称为：“埃克劳塔”，其意是要喝一满杯水才能缓解它的辣味。

或许泰国人比世界上任何国家的人都爱吃辣椒，据统计每人每天吃5克辣椒，这大约是印度人的两倍。即使泰国人喝的清汤也是一种液体“火焰”。朝鲜人或许在辣椒消费上与泰国人不相上下，他们喜欢鲜红的干辣椒，那是朝鲜泡菜的主要特色。日本人喜欢在挂汤汁的菜品上点缀些红辣椒，有些厨师会把整个萝卜去皮，并纵向为萝卜掏4个孔，把米红色的辣椒塞进孔里，然后把萝卜切成片，称做：“擦秋叶”，用在冷热菜上。

自然，我们四川人也酷爱火辣味道，汤锅、炒菜、拌菜哪一样缺的了辣椒的陪伴?

究竟是什么东西使嗜椒如命的人嘴里火辣辣，眼里泪汪汪，大气吁吁喘而又心里美滋滋呢?我们可以解释为那是人的大脑对辣椒刺激的反应。当辣椒素开始接触到人的口腔和舌的神经末梢时，痛感便唤起神经系统，让其携带着不能再糟的信息——火!火!火!来到大脑。受到警告的大脑命令身体进入高速运转状态：心跳过速，鼻阻加重，口腔充满唾液，胃肠蠕动加快，以及汗流如注。

心理学家保罗.洛金说，由于人体自身具有保护自己免受化学物质的本能，所以当人的大脑感知到身体受到外来伤害时，便会自动释放一种天然的祛痛剂——内啡肽。既然辣椒不会真正对人体造成损害，那么吃上一口就如同得到了一剂温和的镇静药。接着第二口、第三口……持续不断地释放这种物质，便会使人体处于一种陶醉的感觉中。这也正是辣椒的奇妙之所在。

当然辣椒也可像水果、蔬菜或香料一样分很多种。不同种类的辣椒带给人的味觉也是完全不一样的：有些辣椒吃进嘴里后会持续不断地发辣;有些只有吞下去后才会显出其本来面目;一些辣椒在嘴里专辣舌头前半部;另一些则专辣人的咽喉……

几年前的一天，我和母亲在成都市南郊一家专门经营墨西哥菜的餐馆吃饭(我和母亲很少进城品美食的，一有时间绝不错过)，我用餐刀切下一小片哈巴涅烤辣椒，把它洒在我的牛排上，那股辣劲真是异乎寻常。它先是让我觉得脑袋脱离了身体，直发飘，继而一股沁人心脾的芳香从体内散发出来，接踵而来的便是如痴如醉的快乐与舒适。这些足以使我忘掉几秒钟之前身体所承受的痛楚。吃完饭之后，我两只耳朵还一直持续着朦朦胧胧的感觉，准确地说是低声耳鸣一直伴随着我左右。餐厅服务员笑着对我说：“耳聋嘛就是这么一回事，它让你完全听不见自己的尖叫。”

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