插秧

我的老家在湖北，当地主要农作物是水稻、红苕和土豆，最有代表性的是水稻。

老家是山村，村里的水田或平坦地铺在山坳里，一块连一块，人们叫它笼田，或依山成型分布在山坡上，也就是人们常说的梯田。这些田面积都不大，村里最大的一块笼田叫“三斗丘”，一斗就是一亩，其实，这块“田王”并没有三斗，只有二斗八升。

老家种水稻，完全靠手工。由于家乡的水田都比较小，大的一两亩，小的只有一两分，有的甚至只有几平方米，不适合机械播种，加上上世纪七十年代，山村里也根本谈不上农业机械化，因此，在老家，会插秧是农村好劳力的标准之一。

插秧原本是大人们的活，小孩子是不需要参加的。然而，我在上小学时就参加了生产队的插秧，虽然有些偶然，但就是这次偶然，我竟成了队里的插秧小能手——插一天秧可为家里挣得12个工分。要知道，平时村里一个强壮男劳力一天也只能挣10个工分，一天记12个工分是当时生产队能挣到的最高工分了。

我参加生产队插秧时正上小学五年级。当时学校一到农忙就放假开展勤工俭学，老师和学生们都到生产队去帮助干农活。而插秧季节，是老家最农忙的阶段。为了赶季节，插秧时，社员们不回家吃饭，而是直接将饭送到田头。那天，大家正在“三斗丘”插秧，我负责从各家各户把饭菜收集起来，用篇担挑着送到“三斗丘”。饭送到后，趁大伙吃饭时，我瞄准机会下到“三斗丘”里插起了秧苗。

其实，我早就想去大田里插秧，已经观察了很长时间，并在一些小田里反复练习，觉得插秧很是简单。然而真正下到大田里插秧，我还是有点不太习惯，心里有些慌张，一怕大人发现责怪，二怕插不好招人笑话。不过，插了一会，我很快就适应并且摸到了门道。插秧时，手拿秧苗，双腿微弯成半蹲，左手在大拇指和其余四指的作用下，不停地将秧苗分出四到五根待用，右手快速地从左手取下已经分好的一撮秧苗，并在取得秧苗的过程中顺势将秧苗调整到栽播的姿势，然后，迅速将秧苗插入泥里。当时，生产队里插秧是很讲究的，为了让秧苗插得行距、间距符合要求，会先把水田整好，整好的水田只留少许水，然后用一个木头钉制的专门划行器在水田里划上标准的格子，插秧时只要把秧苗插在格子的交会点就行。

我插了一会，感觉越来越好，等大伙发现时，我已经插了长长的一路，而又正又直，大伙不仅没责怪我，还为我加油喝彩。队长见了，让队里插秧快手之一的飞歌下田与我现场较量，结果不分上下。于是队长当场宣布让我参加插秧，并且和队里10个插秧快手记一样的工分——每天12分。

自此，整个农忙假期，我都累并快乐着。

参加生产队插秧并获记12分工分只连续了两三年时间，后来农村分田到户，每到插秧的季节，我就只在自家田里插秧了。再后来，我当了兵，离开了家乡，如今已经几十年不插秧了。但是，每到插秧的季节，我都会回忆起当年那一幅幅集体插秧的劳动画面。