打木瓜

小时候，在我们那个不足30户人家的小山村，同龄小伙伴仅有十几个。每年一到6月，我们就站在高坡上期盼种在河套里的冬小麦穗子快快发黄。一边看，一边齐声高喊：“麦子黄梢，木瓜熟了；麦子黄梢，木瓜熟了。”我们一直重复喊着并相互定好时间、地点，成群结队相跟上到那沟岔坡梁边缘地带去寻找木瓜树，打木瓜。

双宝哥是叔伯大爷的儿子，比我大两岁，他是村里的孩子王，特有号召力，小伙伴们都听他的话。他说到哪里我们就一齐响应。打下木瓜也由他来分配，有时人多，果实少，分不到的下次补。说话算数，谁也不敢不高兴。这打木瓜是一件很不安全的活动，我们都背着家里大人们偷偷去玩的。因为木瓜树一般都是生长在高崖上或半崖的，野生木瓜也叫山木瓜。因干旱缺肥挂果少，一棵树仅能找到几颗。我们年纪小的同伴们在沟底观察寻找哪棵树上有木瓜，双宝哥带一两个帮手在崖顶上用棍子、土块往下打，有时他们用麻绳拴住一个体轻精干的小伙伴，两人在上面拉住，吊到半崖去摘。有一年，双宝哥拉绳手闪脱，把吊在半崖摘木瓜的同伴摔到沟底，好在刚下过雨，土崖是软的，没有碰伤，把那个小伙伴滚得浑身都是黄泥，活像个小泥人。我们几个孩子七手八脚把他抬到沟渠水坑旁，把衣服脱下来洗掉泥，挂在树上晒，把他浑身上下也擦洗干净，等衣服晒干后，我们言定，此事保密，不能让大人知道。

这北方的木瓜是干果类，嫩木瓜绿色，皮厚半指，不能食用，有药用价值，木瓜仁白色、圆粒、小拇指大，吃起来有清香甜味。老木瓜皮呈棕色，自然变开，木瓜仁变成棕色，吃到嘴里甜香脆。

在我们那里，木瓜树较多，但产量很小，所以每年小麦快要成熟时，就是我们最喜欢玩耍的一项活动。70多年过去了，我的那些小伙伴大部分老了、走了。留下来的几个在敬老院享福，我们老兄弟们还经常来往，有时回忆起童年的往事，大家笑逐颜开，乐在其中。