冬闲烧炭时

过去冬天主要靠火炉木炭来取暖。每到冬季，大街小巷都会有人推着三轮车沿途叫卖整篓木炭。

我们家都是父亲亲自进山烧炭，烧出的木炭除了自家用外，还能卖钱。那次我和父亲及大哥三人进山烧炭，这一切对于我来说实在太新奇了。

烧炭的选址很重要，一则要有水源，二则有树木茂密的地方。烧炭一般要在山上呆上半个多月，进山前，必备好大米及干菜，当然还有卧具。窑址确定好以后，就在山坡的背风的地方搭建窝棚。

安顿下来以后，接下来的步骤是挖一个用来烧木炭的窑洞。这种窑洞一般都是利用山坡的豁口挖开一个宽敞山口，再用木板夯实，用石块垒砌好窑口。窑洞挖好后就可以去砍伐烧木炭所需的木材了。木材的选取一般为硬木，如槠树、荆树、小叶栗树等这样的木材。砍回来之后，锯成五六十公分长的小木棍。

炭窑在烧窑之前，是要暖窑，就是烧上几把干柴火，让窑洞里面收一下湿气。之后就是装窑了。木材竖着依次码放整齐，严实牢靠不能坍塌。装好窑后，接下来就是封窑顶。窑顶上面用粗圆木架好，上面覆土，中间加茅草覆盖，再加一层黄土，并用水淋湿，确保不能漏气。如此，就可以着手开始烧窑了。

上好的木炭拿在手中沉甸甸的，轻轻敲打，能发出清脆的声响，有种钢化的样子。木炭的两头还能清晰看见木头的纹路，这样的木炭不但耐烧，而且火力也很猛。特别用在暖炉火锅里，是最好不过的了。烧好的木炭等完全冷却以后，就可以装进竹篓里，一篓篓的往山下挑去，再装在三轮车上，沿村叫卖，很快就能售罄一空。

在烧炭的间隙里，也是没有时间空闲着，主要是砍来山上的小竹子，用刀对半剖开，编成长圆筒形的竹篓，是用来装木炭的。再就是漫山遍野地跑去寻找野果。初冬的野果可不少，有板栗山楂、野柿子神仙果等等，特别是野柿子，摘了来，剖成四瓣，放在木甑上蒸熟，晒成柿子干，是比较稀罕的乡间零食。

山中烧炭很辛苦，却也很快乐，与山林为伴，鸟兽为伍，可谓野趣无比。造窑烧炭要砍伐不少木材，森林遭到破坏，影响到地球家园的生态平衡。好在随着现代生活水平的提高，大家都用各种电器取暖做饭，造窑烧炭这门活计也逐渐退出了历史的舞台。但初冬进山烧炭窑的记忆依旧印记于脑海中，成为日后追忆往昔快乐的谈资。