埤城猪市

丹阳市埤城镇，以前每逢农历三、六、九日为苗猪集，在当地很有名气，每到此时，周边乡镇的养猪户们会纷纷前来购买苗猪（又称捉小猪）。市场上人声鼎沸，很是兴旺，无数人穿行于关猪的一圈圈栅栏间，有人是来看看打探行情的，但绝大多数都是实打实的买主。一成交就是一窝猪：六、七、八头，不少旅馆里长年住着江北来的猪贩子。

有一种猪叫“架子猪”，在当地又称之为“江北客猪”，这种猪产于江北里下河地区，是半野生状态下成长起来的。那里老母猪下了一窝小猪，在家喂不了多少天，就把它们整窝地放到芦荡里，让它们啃草根、芦根，到三四十斤时，就长成了高脚、长腰、瘦骨的猪架子。这时，就用船装到埤城来卖。这些放养的猪都一窝一窝地生活惯了，合群性很强，很难把它们分开，在猪市都是一窝圈在一个木栅栏里，要卖也只能一窝一窝地卖，不能一头一头地卖。这些猪也是以斤计价的，但按这里的规矩是从不一头一头地过秤，都是一窝一窝地估，比如说这一窝猪七只，猪行估的是300斤，那一窝六个估的也是300斤，那买主就要很有一点眼力了。在埤城当地看“架子猪”的分量，叫“估架子”，一窝猪估走了眼常常就是二、三十斤的差头。一般人都不具备这种眼力，所以，要到猪市上买架子猪，都得要带个把两个“掌眼”的。

一位养猪户刚出了一圈猪，圈空了，腰里有了钱，就来买“架子猪”填圈了。他请了本村的人或自家亲戚来帮他“掌眼”，在关“架子”的木栅圈间转。“掌眼”的看看这窝猪的毛色、身架，用手拃量着几头猪的身高、身长，在心里默算着，又到那窝猪栅看看、量量，比较一番，定下来要哪一窝了，这时就去叫猪行了。

这里的猪行老板大多是老实厚道的人，他拎着装了红颜料的小竹筒，把你要的那窝猪屁股上刷上红印，这就表示成交了。价格不用讲，账桌旁挂着价目牌，绝无讨价还价之说。分量也不用讲你认准这窝猪是多少斤的，那木栅上都标着呢！也绝无减斤压两之说，你跟着猪行到账桌上去交钱就是。

此时就会有一个人跟着你了。他就是从江北赶这窝猪过来的小伙计。这些伙计大多十几岁，是贩猪的老板雇了他们来赶猪的，一人负责赶好几窝。你买了他赶的这窝猪，他就向你要喜钱，从里下河的芦荡里赶上船，再从船上赶到镇上，接着关在圈里由他照料，他和这窝猪已经很熟了，哪个猪老实，哪头猪不老实，抢食、乱跑，他都很清楚。现在这窝熟识的猪就要易主了，他要几个喜钱也是应该的，买主无奈，只得随手给几个钱。其实这喜钱也不是白赏的，你买了这一窝猪怎么赶回家啊！自己赶？没门！你不熟悉它们，这些窝猪怎么也赶不上路，还得由原来放养它们的小伙计给送回去。

这些过来送猪的瘦瘦的孩子们真有办法，一窝猪进了村时四处乱窜，他一声口令，一扬鞭子，猪们就都站住了。接着他一鞭打在一个大概是常会乱跑的大个子猪身上，其余的都俯首帖耳了。接着他又欧喽欧喽几声，把长长的鞭子伸在猪群前面示意，猪们就乖乖地被他引着往买主家猪圈里走了。

买主给了那赶猪的小伙计喜钱，苗猪被赶进自家猪圈之后，那就要下馆子请给他“掌眼”的人吃饭了，那些“掌眼”的朋友都规规矩矩地吃菜、喝酒，从不吆五喝六，常看到的是主人一个劲地叫菜，客人再三劝阻：“够了！够了！就这些也吃不了啦！”“不！不！再来个炒长鱼，多加些青椒！”

买回家的这些“架子”猪个个骨架都好，这种以前成天在野外拱的猪，买回来后就往猪圈里一关。精心地喂着，让它们吃了睡，睡了吃，不消三、四个月一圈大肥猪又将出栏了。