砍柴的日子

我小时候的家乡，煤还是紧俏物资，于是柴草成为乡下做饭取暖的主要能源，稻草只有收获了双季稻以后才有，于是，砍柴就成了农家日常要干的主要活计之一。

那时候，没有自留山，山是集体的，集体封山育林，树木不能砍，只能够砍那些永远也长不成材的灌木，或者是耙些落叶阔叶林秋天落下的叶子做柴火烧。

我们村和宁乡交界，自己村子里的山上灌木砍完了，我们经常去邻近宁乡的山上偷。他们境内的山比我们多，且高大，人口相对少，所以保留下来的柴火相对多些。

说到偷，是因为那个时候，每个村组都有护林员，他们经常在山上巡视，一来防止本村的人偷砍树木，二来防止外来的入侵者偷砍柴火。所以，要跑到别人山界上砍柴，只能是趁护林员不在的时候偷着砍了。经常也有被抓的时候，结果是柴火没有砍到，连刀和扁签担也被没收了，只好垂头丧气回家挨骂去了——

我胆子小，不敢独自上山，生怕碰到《刘海砍樵》里面的“狐狸精”什么的，每次砍柴的时候，都和小伙伴结伴同行。山脚一般没有柴火，因为早被那些没有力气的老人们砍光了，所以我们往往往山顶爬，一把柴刀，一根两头尖的签担，就是我们砍柴的工具了。

一行四五个小伙伴说说笑笑追追打打往山上走，走到半山腰的时候，有个空坪，人们把这块地方叫做“歇气坪”，因为它刚好在半山腰上，刚好可以供爬累了的人歇口气，休息休息。

伙伴们一直把这里当成乐园，我们来到这里，总要停下来玩游戏，就是用三根树枝随手搭个三角架，然后站在远远的一个固定的地方，用石头去投，投中三角架倒下的人就是赢了，可以获得其他伙伴临时砍下的一把柴，或者赢来口袋里的山枣、野果什么的奖品。
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每次伙伴们在歇气坪玩游戏的时候，我就独自继续前行，找个有柴火的地方先砍起来。因为砍柴一直是我的弱项，

一根指头粗的柴棍，我要砍三、四刀才能砍断，伙伴们笑我砍柴像“弹棉花”，刀砍在柴棍上，只留点不深的印记，就弹了回来。

砍柴也要选择对象的，像那些橛类的植物，茎很细，叶子很发达，这些东西砍起来很容易断，也蓬松显得分量多，但是不经烧，一担橛柴也许做不了一顿饭。所以要经得烧，还得砍那些难对付的粗灌木。

炊烟袅袅，从村庄里飘起，是该回家吃饭的时候了，玩够了的伙伴们这才一哄而上，只听得镲镲刀声一片，一袋烟的功夫，一担柴火就砍好了。而回头看我，还在那里挥汗如雨地“弹棉花”。于是，大家你一把，我一把，添到我的柴堆里，终于凑齐了一担，三下两下缚好了，用签担签好放在我肩上，终于可以凯旋了。

大家唱着山歌一路欢声笑语地往家赶，上山容易下山难，山路陡峭，何况肩上还有担子。有一次，脚底一滑，一屁股坐在地上，肩上的柴担也分了家，一捆柴叽里咕噜滚下了坡。幸亏伙伴们帮我缚得扎实，虽然几经翻腾柴捆也没有散，可惜滚的不是我回家的方向，而且还落在一片坟地里。我顾不上害怕，把另外一捆也往下赶，终于凑到了一块，重新打理好绕道回了家。

现在的乡下早就不烧柴草了，都烧起了煤、沼气、液化气，各种电饭煲、电磁炉、电火锅也流行开来。稻草用收割机割了，捆都不捆，就丢在地里，做明年的肥料；柴更是没人砍了，树枝断落在地上也无人检回家，慢慢的，山上的路都找不见了；稻田里、田埂上、水渠边的野草，也长成一人多高。

一次放假回故乡，走在乡间的小路上，看着路边的枯黄了的杂草迎风摇曳，我真的希望把他们砍了带回家，去煮一锅柴火饭。只是现在农民都懒得砍田埂，大多一烧了事，柴草灰作为有机磷肥，让田埂在明年春来照样还是满眼的绿。

吃着嫂子用现代化的能源和炊具做出来的饭菜，我还是经常怀念过去那香喷喷的柴火饭。